Saint Jean-Baptiste
Détails
L'histoire
En 1641, la guerre de Trente Ans durait depuis plus de 20 ans, et l'empereur Ferdinand III combattait toujours les armées suédoises et françaises en Allemagne. Cette année-là, le Guerchin, installé dans sa ville natale de Cento, acheva ce que son premier biographe, Carlo Cesare Malvasia, note comme un grand tableau pour Sa Majesté impériale, un saint Jean au désert, envoyé à Vienne. Il y est toujours.
Jean est jeune ici, la voix qui crie dans le désert, un bras levé et l'index pointé vers le ciel pour appeler à la pénitence. Le peintre l'installe presque de face sous un ciel ouvert, nettement dessiné, drapé dans un ample manteau rouge. Un dessin préparatoire révèle un changement tardif. Sur l'esquisse, la fine croix de roseau de Jean passait derrière son genou, et sur la toile elle passe devant, si bien qu'on la voit sur toute sa longueur.
