Joseph-Antoine Moltedo

Ingres a peint ce portrait à Rome vers 1810, quand la ville était sous la coupe de Napoléon et remplie d'administrateurs français. Joseph-Antoine Moltedo était l'un d'eux, un négociant corse qui dirigea la poste de Rome de 1803 jusqu'à l'effondrement du pouvoir napoléonien en 1814. Ingres, encore jeune et en train de se faire un nom, prenait les commandes de fonctionnaires comme lui. Derrière Moltedo, il a placé les ruines que tout visiteur connaissait, la voie Appienne et le Colisée, sous un ciel gris et lourd qui tranche avec l'air calme et assuré du modèle. Il se tourne légèrement vers nous, l'œil sombre et ferme, vêtu de noir sans apprêt. L'empire qui lui avait donné son poste à Rome aurait disparu à peine quatre ans après cette séance.