Judith décapitant Holopherne

Artémisia Gentileschi peint cette Judith décapitant Holopherne vers 1620. L'histoire biblique est connue: pour sauver sa ville assiégée, Judith séduit le général ennemi Holopherne, l'enivre et lui tranche la tête. Là où d'autres peintres montrent une héroïne délicate, Artémisia peint deux femmes robustes qui pèsent de tout leur corps sur l'homme pour le maintenir, le sang giclant sur les draps. On a souvent lié cette violence assumée à sa vie: à dix-neuf ans, elle avait été violée par le peintre Agostino Tassi, et avait dû témoigner sous la torture lors du procès. Le bracelet au bras de Judith, orné de figures antiques, est un détail que certains lisent comme une signature discrète.