Junon et Argus

Rubens vient de rentrer d'Italie, où il a passé huit ans à étudier Titien, Michel-Ange et les statues antiques. De retour à Anvers vers 1608, il monte le grand atelier qui fera sa fortune, et il peint des scènes comme celle-ci pour montrer tout ce qu'il a appris. L'histoire vient d'Ovide. Le géant Argus, aux 100 yeux, veillait pour la déesse Junon. Mercure l'a endormi puis tué. Ici, Junon récupère les yeux du géant mort et les dépose dans la queue de son paon, ce qui explique, dit le mythe, les motifs en forme d'yeux de l'oiseau. Les corps puissants, les chairs éclatantes, le rouge profond du manteau: tout vient des maîtres vénitiens. Le tableau est conservé au musée Wallraf-Richartz, à Cologne.