La leçon de tricot

En 1853, Martin Brimmer rentre d'Europe à Boston, à 24 ans, héritier d'une fortune familiale, et le Boston Athenaeum, à la fois bibliothèque et galerie de peinture de la ville, en fait aussitôt l'un de ses administrateurs. Deux ans plus tard, pour la 28e exposition de l'Athenaeum, Brimmer prête cette toile, peinte à peine un an plus tôt. Le catalogue l'appelle simplement Un intérieur. Près d'une fenêtre, une mère apprend à tricoter à sa fille. Elle pose le menton sur le bonnet de la petite et l'entoure de ses bras pour guider ses deux mains sur les aiguilles. La lumière tombe sur un panier de laine posé sur l'appui de la fenêtre, sur une pile de linge plié sur le coffre du fond, et, par terre à leurs pieds, une paire de ciseaux est restée là. Millet et Catherine Lemaire eurent six filles, et le musée de Boston pense que la famille du peintre a pu poser.