L'Arlésienne

Le 19 janvier 1890, van Gogh quitte pour la journée l'asile de Saint-Rémy et va voir les Ginoux à Arles, les tenanciers du café de nuit avec lesquels il est resté en relation. Marie Ginoux souffre alors elle-même des nerfs. De retour à Saint-Rémy, il la peint en février sans modèle devant lui, d'après un fusain que Gauguin avait fait d'elle à Arles plus d'un an auparavant. Plusieurs versions sortent de ces semaines-là, toutes de la même feuille. Celle-ci détache la figure sur un fond bleu violacé et ramène tout à quelques formes et quelques couleurs, comme une somme de ce qu'il avait cherché avec Gauguin. Il voulait pour elle, disait-il, une expression différente de celle des Parisiennes. Gauguin lui a répondu que le tableau était très beau et très curieux, et qu'il le préférait à son propre dessin.