La Roche à Bayard, Dinant

Le rocher Bayard se dresse au bord de la Meuse, à la sortie de Dinant, une aiguille de calcaire d'une quarantaine de mètres fendue à sa base. La légende attribue la brèche au cheval Bayard, la monture magique des quatre fils Aymon, qui l'aurait ouverte d'un coup de sabot en échappant aux hommes de Charlemagne. Elle date en réalité de mai 1675. Les troupes de Louis XIV venaient de prendre la ville, et les ingénieurs ont fait sauter le pied du rocher à la poudre pour faire passer l'armée et son artillerie le long de la rive. Courbet peint l'aiguille dans les années 1850. Il avait grandi à Ornans, sous les falaises calcaires de la vallée de la Loue, et il est revenu toute sa vie aux parois de roche et aux grottes. La route qui sort de Dinant vers le sud emprunte aujourd'hui cette brèche.