Grande Baigneuse

En octobre 1905, au Grand Palais, le Salon d'automne accroche dans une même salle Matisse, Derain et Vlaminck, que la critique baptise aussitôt les fauves. Renoir en est président d'honneur et y expose une trentaine de toiles, sans être venu de Paris. Il vit depuis 1903 à Cagnes, sur la côte méditerranéenne, où le climat soulage un peu des rhumatismes déformants qui, cette année-là, lui rendent la marche presque impossible. C'est de ce coin-là que viennent ses baigneuses, un sujet qu'il reprend sans fin dans ses dernières années, en le ramenant du côté des nus de la peinture ancienne. Il a 64 ans en 1905, et il lui reste quatorze années de travail, presque toutes passées sur des figures comme celle-ci.