Bateau-lavoir au bord de la Seine, près de Paris

Cette longue structure basse amarrée à la berge est un bateau-lavoir, une buanderie flottante. Pendant des générations, ces embarcations ont bordé la Seine, et les blanchisseuses y descendaient le linge de la ville pour le frotter, le rincer et le tordre dans l'eau du fleuve. Renoir peint cette toile au début des années 1870, quand ses amis et lui quittent l'atelier pour saisir la lumière ordinaire sur l'eau. C'est un morceau sans apprêt de la vie fluviale parisienne, le genre de scène quotidienne que les anciens peintres du Salon auraient négligée. Sa touche reste libre et rapide, plus attentive au frémissement de la lumière sur le courant et au vert de la berge qu'à un détail précis. Les bateaux-lavoirs ont aujourd'hui disparu, chassés du fleuve à mesure que l'eau courante gagnait les maisons, si bien que ce qui a donné son titre au tableau est la seule chose qu'un spectateur d'aujourd'hui ne reconnaîtrait plus.