Le Premier Pas

1876 est l'année du Bal du moulin de la Galette, la grande toile de danse que les amis de Renoir descendaient chaque jour de la butte pour la séance de pose. Il avait loué pour cela des pièces rue Cortot, à Montmartre, surtout pour le jardin à l'abandon qui se trouvait derrière, et c'est là qu'il a peint La Balançoire. Des scènes domestiques couraient en parallèle. Ici un tout petit enfant est tenu par-derrière et lancé sur ses jambes pour la première fois, dans une verdure défaite en taches libres. Renoir avait 35 ans et vivait encore de peu, entre quelques amis et de petits collectionneurs. La toile, haute d'environ 111 centimètres, est restée en mains privées pendant plus d'un siècle. Elle est passée en vente publique à Londres le 4 février 2002, où elle a trouvé preneur pour près de 6,7 millions de dollars.