Léda et le Cygne

Léonard avait peint une Léda debout, enlaçant le cygne, et ce tableau a disparu: on le signale une dernière fois à Fontainebleau vers 1625, déjà ruiné, sur des panneaux fendus. Ce que l'on voit ici est l'une des copies les plus fidèles, due à Francesco Melzi, l'élève favori de Léonard, celui qui le suivit jusqu'en France et hérita de ses papiers. Aux pieds de Léda, de deux œufs brisés sortent quatre nouveau-nés: Castor et Pollux, Hélène et Clytemnestre, nés de son union avec Zeus changé en cygne. On a longtemps cru la toile de la main de Léonard lui-même; les spécialistes l'attribuent aujourd'hui à Melzi.