Vertumne et Pomone

Vers 1520, Francesco Melzi peint en élève qui a tenu la main d'un maître et refuse de la lâcher. Jeune noble milanais, il avait suivi Léonard de Vinci jusqu'en France et l'avait accompagné jusqu'à sa mort, en 1519; le maître lui légua ses carnets et ses dessins. Cela se voit. Les montagnes et le pont du fond sont repris presque tels quels du paysage qui se trouve derrière la Joconde, et le visage a ce sfumato et ce sourire retenu si propres à Léonard. Le sujet vient d'Ovide: Vertumne, dieu des saisons, se déguise en vieille femme pour approcher Pomone, la nymphe qui veillait sur les vergers et éconduisait tous ses prétendants. De là ces fruits et ces feuillages observés de tout près.