Léda et le cygne

Peinte vers 1530 pour le duc de Ferrare, Alphonse d’Este, la Léda de Michel-Ange n’est jamais arrivée à destination. L’artiste l’offrit à son assistant Antonio Mini, qui l’emporta en France, où l’œuvre a fini par disparaître. Sa composition, elle, a survécu grâce aux copies et aux gravures. C’est par ce biais que Rubens l’a connue, et ce panneau de Dresde en reprend la pose célèbre : Léda étendue, enlacée par Zeus métamorphosé en cygne. Au bas du panneau, les petites plantes et les fleurs sont traitées avec le soin d’une nature morte flamande. La galerie de Dresde situe l’œuvre vers 1598-1600, avant le départ du peintre pour l’Italie, notamment parce qu’elle est peinte sur chêne, le support habituel des ateliers anversois. Certains historiens l’ont pourtant rattachée à ses années italiennes.