Les Coquelicots

Gustave Courbet s'est fait un nom avec d'immenses toiles qui ont dérangé le Salon de Paris, des enterrements et des casseurs de pierres peints grandeur nature. Il est donc étonnant de le voir travailler si petit, sur un carton à peine plus grand qu'une feuille de papier. Il aimait commencer ces petites études sur un fond presque noir, puis pousser la peinture vers la lumière, si bien que le rouge des coquelicots semble remonter de l'ombre plutôt que d'y être posé. Rien n'est raconté ici, seulement des fleurs regardées de près par un peintre qui répétait que le beau était déjà là dans la nature ordinaire et n'avait pas besoin d'être embelli. Le panneau est entré au musée de Cahors en 1902, avec un legs, et passe le plus clair de son temps en réserve plutôt qu'au mur.