Lilas

Été 1887. Van Gogh est à Paris depuis un an et demi et il se heurte à un problème très concret, un modèle se paie et il n'a pas d'argent. Les fleurs, elles, posent gratuitement. Il enchaîne donc les bouquets et traite chacun comme un exercice de couleur. Il l'écrivait à un confrère anglais rencontré à l'académie d'Anvers : il cherchait des oppositions, le bleu contre l'orange, le rouge contre le vert, pour apprendre à faire tenir des tons intenses là où ses toiles hollandaises restaient grises. Ce lilas sort de cette campagne-là, peint en touches courtes et séparées, à la manière des peintres qu'il croise chez Tanguy, le marchand de couleurs du bas de Montmartre. En deux ans de Paris, il aura produit plus de 200 toiles, et les fleurs en occupent une bonne part.