Louis d'Orléans dévoilant une maîtresse

Au milieu des années 1820, Delacroix est le jeune trublion de la peinture française, encore auréolé du scandale de son immense Scènes des massacres de Scio. Ce panneau est tout l'inverse : minuscule, intime, destiné au cabinet d'un amateur et non au mur du Salon. Il en place la scène dans la France de 1400 environ, à la cour du roi fou Charles VI. L'homme qui écarte le rideau du lit est le frère du roi, Louis, duc d'Orléans, montrant une maîtresse endormie à un compagnon. Le trait d'esprit, discret et cruel, tient à ce que le visage de la femme reste détourné, car le visiteur n'est autre que son propre mari. Delacroix a traité tout cela dans le style troubadour alors en vogue, velours et chaleur de bougie, sur un panneau haut d'à peine un pied.