Amant couronnant sa maîtresse

En 1771, Madame du Barry, favorite de Louis XV, inaugure à Louveciennes, à l'ouest de Paris, un pavillon de plaisance que l'architecte Claude-Nicolas Ledoux a dessiné dans un goût antique très net. Pour le salon, elle avait commandé à Fragonard quatre grandes toiles sur les progrès de l'amour. Elle les lui rendit. On discute encore des raisons. Sa touche vive et mousseuse jurait peut-être avec cette architecture nouvelle, à moins que les scènes n'aient trop rappelé sa propre histoire. Les Fragonard sont aujourd'hui à la Frick Collection, à New York.

C'est Vien qui livra la série de remplacement, quatre hautes toiles racontant la même histoire en costume antique. Celle-ci est signée et datée de 1773. Un jeune homme drapé de rouge pose une couronne sur la tête de sa bien-aimée vêtue de jaune, tandis qu'une jeune fille assise par terre lève une autre guirlande, tirée d'une corbeille de fleurs. À gauche, un Amour de pierre observe la scène depuis son piédestal.

Les tableaux restèrent à Louveciennes jusqu'à la Révolution, puis furent saisis avec le reste de ses collections. Madame du Barry fut guillotinée à Paris en décembre 1793.