Lucrèce

Lucrèce, une patricienne romaine, se donna la mort après avoir été violée par le fils du dernier roi de Rome. La révolte qui suivit chassa les rois et fonda la République romaine. Cette grande toile la saisit à l'instant décisif, la dague déjà tournée contre elle, la figure détachée par une lumière dure sur un fond d'ombre, à la manière du Caravage. Elle fut peinte à Naples au début des années 1640, où Artemisia Gentileschi s'était installée et travaillait aux côtés du maître local Massimo Stanzione, dont elle reprend les ors chauds et les étoffes lourdes. Cette proximité fait aujourd'hui problème. Le tableau est depuis longtemps donné à Artemisia, mais certains spécialistes et le musée lui-même penchent pour Stanzione, et il est aujourd'hui inscrit sous les deux noms. Leurs mains se sont ici tellement rapprochées qu'on ne parvient plus à les démêler.