La Berceuse : Madame Augustine Roulin berçant un berceau

Augustine Roulin est la femme du facteur d'Arles, dont Van Gogh a peint toute la famille pendant l'hiver 1888-1889. Elle tient dans les mains une corde qui sort du cadre: au bout, un berceau que l'on ne verra pas. Van Gogh venait de lire Pêcheur d'Islande, de Pierre Loti, et il écrit à son frère qu'il voudrait voir un tableau comme celui-ci accroché dans la cabine d'un bateau de pêche, pour que des marins seuls en mer y retrouvent la sensation d'être bercés. Il imaginait de le placer entre deux toiles de tournesols, comme le panneau central d'un triptyque. Il en a peint cinq versions presque semblables, sur le même fond fleuri. Celle-ci date de février 1889, quelques semaines après le départ des Roulin pour Marseille, où le facteur venait d'être muté.