Le Joueur de luth

Au milieu des années 1590, le jeune Caravage vit à Rome dans la maison du cardinal Francesco Maria del Monte, un homme d'Église passionné de musique qui réunissait autour de lui chanteurs et instruments. C'est pour ce cercle qu'il peint des tableaux comme celui-ci : un jeune homme au visage doux, suspendu sur son luth, un livre de chant ouvert, et sur la table des fruits et des instruments serrés les uns contre les autres. La nouveauté, c'était ce réalisme sans apprêt. Les fruits commencent déjà à se gâter et la nature morte est posée avec une simplicité que la peinture romaine n'avait guère osée. La composition nous est parvenue en plusieurs versions. Cet exemplaire de Munich, la collection le donne comme attribué au Caravage et non de sa main avec certitude, et les spécialistes discutent encore de sa place auprès des autres Joueurs de luth de l'Ermitage et du Metropolitan de New York.