Madame de Lauréal et son fils

En 1809, Rome est annexée à l'Empire et remplie de fonctionnaires français. L'un d'eux est le greffier en chef du tribunal impérial. Sa femme, Adèle de Lauréal, née en 1782, tient dans la ville un salon où passent les artistes français, Ingres parmi eux. C'est elle qui l'oriente vers sa cousine Madeleine Chapelle, modiste à Guéret, qu'il épouse en décembre 1813. La toile est petite, 25 sur 32 centimètres, et le musée y voit une étude plutôt qu'une commande. Sa notice relève qu'une date de 1840 portée sur l'œuvre ne correspond pas à l'âge du modèle et rattache la peinture aux années romaines du peintre, avant 1821. La même notice avance que les deux têtes ont pu resservir pour des figures de l'Apothéose d'Homère, le plafond peint pour le Louvre en 1827. Le tableau est arrivé à Montauban en 1867, avec le legs qu'Ingres a laissé à sa ville natale.