Madame de Nittis

Vers 1872, Degas peint l'épouse d'un ami. Léontine de Nittis avait épousé Giuseppe De Nittis, un jeune peintre italien installé à Paris et proche du même cercle. Deux ans plus tard, Degas convaincra De Nittis de participer à la première exposition impressionniste, celle de 1874, alors même que l'Italien réussissait aussi au Salon officiel. C'est un portrait intime, de ceux que Degas réservait à ses proches plutôt qu'à un mur public. À la fin de cette même année 1872, il embarque pour La Nouvelle-Orléans afin de rendre visite à la famille américaine de sa mère, et cette toile compte parmi les portraits d'amis parisiens qu'il a peints juste avant cette longue traversée.