Madame J.-F. Millet (Pauline-Virginie Ono)

Millet épouse Pauline-Virginie Ono à Cherbourg en novembre 1841, et c'est cette année-là qu'il fait son portrait. Elle apparaît en buste, de près, sur un fond gris uni, coiffée d'un bonnet blanc noué sous le menton, une petite boucle d'oreille en or à côté de ses cheveux bruns bien lissés. Millet garde le tableau toute sa vie. Il passe ensuite à sa seconde épouse, Catherine Lemaire, et à la vente de ses biens, à Paris en 1894, il part pour 300 francs. Deux ans plus tard, c'est Edgar Degas qui l'achète. Dans ses dernières décennies, Degas consacre des sommes considérables aux maîtres qu'il admire, Ingres et Delacroix en tête, et il conserve ce portrait jusqu'à sa mort en 1917. Sa collection est vendue à la galerie Georges Petit en mars 1918, quelques jours après que les canons allemands à longue portée ont commencé à bombarder Paris. Le portrait y atteint 5 700 francs, près de 20 fois son prix de 1894, et il arrive à Boston en 1944.