Madame Moitessier

Ingres se tourmenta des années sur cette commande. Il avait accepté de peindre Madame Moitessier, épouse d'un riche banquier qu'il admirait et appelait la belle et la bonne, mais il repoussait sans cesse le travail, et le mari finit par s'impatienter. Vers 1851, gêné, Ingres reprit tout à zéro et acheva ce portrait en pied en quelques mois à peine, presque comme une excuse. Elle se tient près d'une cheminée, dans une robe de velours noir dégagée sur les épaules, une broche de pierreries au corsage, la peau fraîche et sans pores qui a fait la réputation de ses portraits. Pendant ce temps il travaillait encore, lentement, à un second portrait de la même femme, assise celle-là, qu'il n'achèverait qu'en 1856. Ce dernier est à Londres. Celui-ci, la robe noire, est parti pour Washington.