Mademoiselle Caroline Rivière

Ingres peint Caroline Rivière en 1806; il a vingt-six ans à peine. La jeune fille, à peine quinze ans, pose dans une longue robe blanche, un boa de cygne autour des bras, devant un paysage doux de bord de rivière. Ingres lisse tout: la peau sans un défaut, les contours purs, le cou allongé qui deviendra sa signature. Le portrait fait partie d'un ensemble de trois, avec les parents de Caroline, présenté au Salon la même année, où la critique reproche au peintre sa froideur. Caroline meurt peu après avoir posé, sans doute dans l'année. Le regard un peu absent de cette adolescente, prise entre l'enfance et le monde, garde quelque chose de ce destin bref.