Mademoiselle Sicot

On lit parfois qu'Aline Ménard-Dorian fut la seconde épouse de Victor Hugo. C'est une erreur, relève la National Gallery de Washington, sa fille avait seulement épousé Georges Hugo, le petit-fils du poète. Cette Parisienne, qui tenait salon, a longtemps possédé ce portrait, reçu en cadeau. À sa mort, en 1929, ses tableaux passent en vente à la galerie Georges Petit, le 2 décembre, à peine cinq semaines après le krach de Wall Street. Un an plus tard, la toile est à New York chez Chester Dale, un financier qui continue d'acheter de la peinture française en pleine crise. Du modèle, on ne sait presque rien, sinon que Mlle Sicot a commandé elle-même son portrait en 1865 à Renoir, alors âgé de 24 ans. Il a signé et daté à droite, sur le bord de sa jupe.