La Vierge à l'Enfant avec sainte Anne

Le Caravage peint cette Vierge à l'Enfant avec sainte Anne vers 1605 pour un autel de la basilique Saint-Pierre, à la demande de la confrérie des palefreniers du pape. On la retire au bout de quelques jours à peine. Trop de choses gênent: la Vierge trop décolletée, l'Enfant Jésus tout nu et déjà grandelet, sainte Anne réduite à une vieille paysanne ridée. Marie écrase la tête du serpent, symbole du péché et de l'hérésie, en guidant le pied de son fils. Le cardinal Scipion Borghèse, grand amateur du peintre, rachète aussitôt la toile écartée, et c'est ainsi qu'elle est restée dans sa collection romaine. Le serpent au premier plan garde encore la crudité qui avait fait scandale.