Vierge à l'Enfant avec le petit saint Jean

Le premier document qui désigne à coup sûr ce panneau date de 1817. Le peintre Vincenzo Camuccini, chargé à Rome d'inventorier les tableaux que les Barberini détenaient par fidéicommis, y note une Vierge à l'Enfant sur bois, inachevée, de Micherino. C'était le surnom de Beccafumi à Sienne, qu'on écrit plus souvent Mecherino. Des inventaires Barberini plus anciens décrivent un petit panneau de la Vierge allaitant l'Enfant, donné en 1671 à Léonard de Vinci puis en 1686 à Bernardino Luini, disciple milanais de Léonard, et une historienne a jadis proposé d'y reconnaître notre tableau. Le musée en doute, car ce panneau-là n'avait pas de petit saint Jean et ses dimensions différaient. L'hypothèse dit tout de même quelque chose de la peinture. La Vierge découvre son sein pour un Enfant robuste et remuant qui se tourne vers nous, et derrière eux pointe le petit saint Jean, à demi noyé dans une lumière trouble et livide. La famille a gardé le panneau jusqu'à son achat par l'État italien en 1959.