Homme retournant la terre

Le musée de Boston ne peut dater cette petite toile qu'approximativement, vers 1847 à 1850. Un journalier se tient presque plié en deux dans un champ inculte, les deux mains très bas sur le manche de la bêche, qu'il enfonce dans le sol. Sa tête tombe si loin en avant que le visage disparaît dans l'ombre, et ce qu'il y a de plus clair dans le tableau, c'est la chemise pâle tendue sur son dos et son pantalon bleu. Derrière lui, un talus herbeux monte contre un ciel gris, avec au loin, à gauche, une ligne d'arbres indistincte. La toile mesure à peine 25 centimètres sur 32. Millet est revenu au même geste en 1855 et 1856, dans une eau-forte, Les Bêcheurs, où deux hommes retournent la terre côte à côte, leurs chapeaux à larges bords et leurs vestes jetés en tas au bord du champ.