Marforio

Dès le début du XVIe siècle, les Romains collaient la nuit des vers anonymes contre les papes et les cardinaux sur une statue antique mutilée, près de la place Navone, qu'ils appelaient Pasquino. Il trouva bientôt un compère dans ce géant couché, qui gisait alors en bordure du Forum. On le nomma Marforio, peut-être d'après Martis Forum, le forum de Mars, près duquel il aurait été trouvé. Dans bien des pasquinades, les deux statues dialoguaient, Marforio posant les questions et Pasquino répondant. Sous Clément XI, un pape originaire d'Urbino, Marforio demanda à Pasquino ce qu'il faisait, et Pasquino répondit qu'il surveillait Rome pour qu'on ne l'emporte pas à Urbino. Le musée compte six statues parlantes de ce genre dans la ville.

La figure elle-même est un dieu fleuve du Ier siècle, à la barbe épaisse, un manteau sur les jambes. Aucun attribut ne désigne le fleuve, si bien qu'on a proposé le Rhin, le Nil ou le Tibre, tandis que le musée penche plutôt pour Océan. Il resta près de l'église Santi Luca e Martina jusqu'en 1592 et repose aujourd'hui dans la grande fontaine au fond de cette cour.