La fuite de Marie de Médicis vers Blois (esquisse)

Qu'une reine mère s'échappe de nuit du château où son propre fils la tenait éloignée, ce n'était pas un épisode qu'on aurait choisi pour une galerie de triomphes. Il figurait pourtant au programme de la galerie de Marie de Médicis, et dans ce projet Rubens trouva le moyen de contourner l'humiliation. Le musée fait remarquer que l'échelle, le véritable instrument de l'évasion, n'est évoquée que très discrètement sur le bord droit. Le centre du panneau revient à la reine, qui reçoit l'hommage des fidèles venus à sa rencontre, si bien que la fugitive ressemble davantage à une souveraine entourée de sa cour. Comme souvent dans le cycle, elle apparaît en victime qui, malgré les calomnies, agit pour le bien de l'État. L'évasion eut lieu en février 1619, et dès la fin avril la mère et le fils signaient un premier accord à Angoulême.