Marthe et Marie-Madeleine

Vers 1598, le Caravage saisit l'instant où Marthe convainc sa sœur Marie-Madeleine de renoncer à sa vie de luxe. Les deux femmes sont penchées sur une table où traînent un miroir, un peigne et une fleur d'oranger, symboles de la vanité que Madeleine va abandonner. Marthe compte ses arguments sur ses doigts, dans la pénombre; Madeleine, richement vêtue, tourne déjà la main vers la lumière, signe de la conversion qui commence. Le modèle serait Fillide Melandroni, une courtisane romaine que le peintre a fait poser plusieurs fois. Sur le miroir convexe, une tache de clarté venue d'une fenêtre qu'on ne voit pas suffit à dire que la lumière entre déjà dans cette vie.