Le Bal masqué à l'Opéra

Manet réalise ce tableau au printemps 1873, d'après des croquis pris sur le vif dans l'ancien opéra de la rue Le Peletier, à Paris. Quelques mois plus tard, le bâtiment partira en fumée dans un incendie. La scène montre le foyer un soir de bal masqué, une masse d'hommes en habit noir et haut-de-forme, serrés épaule contre épaule, parmi lesquels se glissent des femmes déguisées et masquées. Manet coupe la scène net par les bords, comme un photographe presse le déclencheur. Tout en haut, deux petites jambes chaussées de bottines pendent par-dessus une balustrade, seul reste visible d'une danseuse penchée au-dessus de la foule.