La Précaution maternelle

Le titre est pudique. Sur le seuil d'une maison de pierre, surélevé de deux marches, une paysanne se penche sur son tout-petit et lui retrousse la robe pour qu'il puisse faire ses besoins dehors. Une fillette plus âgée, en béguin, s'appuie contre le montant de la porte et observe la scène. Contre le mur de droite sont posés une bêche et un tamis, et l'enfant a laissé tomber son petit panier par terre. Millet s'est installé à Barbizon en 1849 avec Catherine Lemaire, et le couple aura neuf enfants. À côté des travaux des champs, il n'a cessé de peindre ces gestes du quotidien auprès des plus petits. Le Louvre date le panneau du troisième quart du XIXe siècle. Il mesure 29 centimètres de haut, et en 2016 le musée Marmottan Monet l'a exposé dans « L'Art et l'Enfant », consacré à l'enfance dans la peinture française.