Mercure et Aglaure

Quand cette toile est passée en vente à Paris dans les années 1760, elle était vendue comme un Rembrandt. Quelques années plus tard, dans d'autres ventes parisiennes, elle était devenue un Johann Liss, peintre allemand qui avait travaillé à Venise, et elle voyageait souvent avec un prétendu pendant, Mercure et Argus, aujourd'hui à Los Angeles. En 1854, le collectionneur bostonien Francis Brooks l'a achetée à Paris. Elle portait alors une fausse signature, Rembrandt 1652, et l'on y voyait Danaé recevant Jupiter changé en pluie d'or. Le Museum of Fine Arts l'a acquise en 1903 auprès de la succession Brooks pour 27 500 dollars, toujours comme un Rembrandt. Il a fallu attendre 1986 pour que l'historien de l'art néerlandais Frederik Duparc la publie comme une œuvre de jeunesse de Carel Fabritius, peinte vers 1645 à 1647. L'histoire vient des Métamorphoses d'Ovide. Mercure s'est épris d'Hersé et offre de l'or à sa sœur Aglaure pour qu'elle le laisse entrer. Minerve a rempli Aglaure de jalousie, elle refuse, et le tableau saisit l'instant qui précède sa métamorphose en pierre.