Mercure et Argus

La vache du tableau est une femme. Jupiter avait changé la nymphe Io en génisse pour la soustraire à son épouse, et Junon, peu dupe, avait chargé Argus de garder la bête, un bouvier aux 100 yeux qui ne dormait qu'avec quelques-uns de fermés à la fois. Mercure fut envoyé pour s'en débarrasser et y parvint en parlant et en jouant jusqu'à ce que tous se ferment. Le tableau montre la suite immédiate, l'épée déjà levée vers la nuque. Le pipeau qui a fait le travail est resté dans la scène. La toile mesure près de trois mètres de large. Elle fait partie des plus de 60 envois d'Anvers à Madrid entre 1636 et 1638 pour un pavillon de chasse des monts du Pardo, et le Prado la catalogue comme Rubens et son atelier. En 1814 elle se trouvait encore au Palais royal de Madrid.