La maison familiale de Millet à Gruchy

La maison natale de Millet existe toujours au hameau de Gruchy, sur les falaises à l'ouest de Cherbourg, mais ce qu'on y visite aujourd'hui est en grande partie reconstruit. En 1854, Millet peint le chemin creux qui la longe. À gauche monte un haut talus de terre et de pierres couronné d'arbres, et parmi eux se tient, à demi cachée, une petite silhouette en rouge. À droite, le mur clair de la maison file le long du chemin, où quelques oies blanches picorent dans la poussière. Millet n'a jamais signé la toile. Le nom en bas à droite est le cachet apposé sur les œuvres de l'atelier lors de la vente qui suivit sa mort. La maison passa à son frère Auguste, puis un neveu la vendit à un peintre américain qui y tint une école de peinture au début du XXe siècle. En 1925, elle était abandonnée. En 1944, pendant les combats du Cotentin, un char Sherman américain qui tirait sur les défenses côtières allemandes toucha la façade, et dans les années qui suivirent, le toit, la charpente et l'étage s'effondrèrent. Le département de la Manche l'a fait reconstruire, et elle a ouvert comme musée le 2 juillet 1997.