Minerve protégeant la Paix de Mars

Rubens n'était pas seulement peintre, il était aussi diplomate. En 1629, il séjourne à Londres pour négocier la paix entre l'Espagne et l'Angleterre, et c'est là qu'il peint cette grande allégorie, qu'il offrira au roi Charles Ier. Le sujet est un plaidoyer en images. Au centre, Minerve, déesse de la sagesse casquée, repousse Mars, le dieu de la guerre tout armé, qui menace de tout ravager. Sous leur protection, la Paix, une femme aux seins nus, presse le lait vers un enfant, tandis qu'autour d'elle s'entassent les fruits, l'or et les richesses que seule la paix rend possibles. Les enfants du premier plan sont ceux de l'hôte qui logeait Rubens à Londres. Le peintre repartit d'Angleterre anobli par Charles Ier, qui le fit chevalier.