Miracle de saint Ignace de Loyola (étude)

Deux étapes d'une même commande sont accrochées dans cette salle. Ce panneau de chêne, haut d'un mètre environ, est le modello que Rubens peignit vers 1615 ou 1616, et tout près se trouve le retable achevé pour l'église des Jésuites d'Anvers, haut de plus de cinq mètres. Le petit tableau avait deux fonctions. D'abord montrer aux pères jésuites ce qu'ils allaient recevoir, composition et couleurs déjà fixées. Ensuite passer à l'atelier, où les assistants le reportaient au grand format, avant que Rubens ne reprenne lui-même la grande toile. L'esquisse est donc la seule version entièrement de sa main, du début à la fin. Les deux œuvres restèrent environ 160 ans chez les Jésuites d'Anvers et furent acquises ensemble en 1776, dans leur maison professe, pour Vienne. Quelques années plus tard, Rubens reprit le même saint pour l'église des Jésuites de Gênes, où ce retable est toujours en place.