Bain maure

Vers 1870, Gérôme avait déjà fait son premier long voyage sur le Nil, en 1868, et il en était revenu avec des dessins, des photographies, des costumes et des objets de métal dont il se servait pour monter des scènes d'atelier comme celle-ci. On y voit l'intérieur d'un hammam, un bain de vapeur public, avec une femme assise sur les marches de faïence tandis qu'une servante noire richement vêtue lui apporte un bassin de laiton. Ce fut le premier d'une longue série de scènes de bain qu'il allait peindre, et elles se vendaient très bien à des acheteurs français et américains qui y lisaient un Orient interdit et sensuel, alors que le décor était assemblé à partir d'objets pris sur les étagères de son atelier. Regardez le vase de laiton et la lumière qui glisse sur le marbre et la faïence vernissée, rendus avec ce fini lisse, presque photographique, qui a fait sa réputation.