Le Cabaret de la mère Anthony

Renoir a 25 ans quand il peint cette toile, en 1866, bien avant qu'on parle d'impressionnisme. Le lieu existait vraiment : l'auberge d'une certaine mère Anthony, au village de Marlotte, en lisière de la forêt de Fontainebleau, au sud de Paris, où les jeunes peintres logeaient à bon compte et se disputaient sur l'art. Renoir réunit ses amis autour de la table, parmi eux le peintre Alfred Sisley, et met par terre un caniche blanc nommé Toto, qui avait perdu une patte et en portait une de bois. Le journal sur la table et les croquis tracés à la craie sur le mur fixent l'instant. C'est l'une de ses premières grandes toiles ambitieuses, peinte alors qu'il cherchait encore à sortir de l'atelier pour aller vers les scènes de la vie ordinaire.