Paysage montagneux avec saint Jérôme

Le regard part des rochers bruns du premier plan, traverse les verts des arbres et se perd dans des montagnes bleues, très loin. C’est une vue inventée, du type que les peintres flamands pratiquaient depuis le début du siècle, et Paul Bril la peint en 1592 alors qu’il vit déjà à Rome. Il choisit une petite plaque de cuivre, dont la surface lisse accepte les détails les plus fins. En bas à gauche, à l’entrée d’une grotte, saint Jérôme, le savant qui traduisit la Bible en latin, fait pénitence à genoux, une main sur la poitrine. Ses livres ouverts gisent près de son chapeau rouge de cardinal, et la tête de son lion affleure dans l’ombre. Dans la vallée, des chameaux chargés et un âne passent près d’un vieux pont de pierre. Au revers du cuivre, Bril a gravé ses initiales et la date.