Les Fiefs de la famille Mattei

Depuis 1598, le noble romain Asdrubale Mattei faisait construire un nouveau palais en ville, sur les plans de l'architecte Carlo Maderno. En mars 1601, il fit appel à Paul Bril pour la grande salle. Il voulait de grandes toiles au-dessus des portes, chacune montrant l'un des fiefs de la famille, ces villages et châteaux que les Mattei tenaient dans les collines entre le Latium et l'Ombrie. Quatre nous sont parvenues, dont celle-ci. Bril a travaillé d'après les lieux eux-mêmes. Le musée rappelle qu'il s'y rendit pour dessiner sur place, et son biographe Karel van Mander écrivait en 1604 que ces vues étaient prises sur le vif. D'où cet horizon placé si haut. Le commanditaire voulait embrasser tout le territoire d'un regard sans rien perdre du détail. Ici, c'est la vallée du Turano. Bergers, pêcheurs et, plus loin, voyageurs à pied ou à cheval longent la rivière, que dominent deux petits villages. Le musée y voit Castel di Tora et Monte Antuni, même si d'autres légendes donnent à cette vue le nom d'un autre fief. Le village le plus haut s'accroche à son rocher au-dessus de la vallée, un trait que le musée rapproche des paysages flamands.