Paysage avec Mercure et Battus

En 1606, l'année de ce cuivre, Paul Bril fut témoin à un mariage à Rome. Le marié était Adam Elsheimer, un peintre allemand arrivé dans la ville en 1600, qui peignit presque tous ses tableaux sur de petites plaques de cuivre, un support que Bril employait aussi. Les deux hommes étaient amis et voisins, et les historiens voient chacun apprendre de l'autre au cours de cette décennie. Le sujet vient des Métamorphoses d'Ovide. Mercure emmène un troupeau de bœufs appartenant à Apollon, et le seul témoin est un vieux berger nommé Battus. Mercure lui donne une vache pour acheter son silence, puis revient déguisé et promet un taureau et une vache à qui lui dira où est passé le troupeau. Battus parle aussitôt, et Mercure le change en pierre. Bril laisse les figures petites, en bas à gauche, parmi les animaux, et consacre presque tout le cuivre à la vallée, à la rivière et aux collines rocheuses.