Madame James Warren (Mercy Otis)

Quand Copley la peignit, vers 1763, Mercy Otis Warren avait la trentaine passée. Épouse d'un négociant et propriétaire terrien de Plymouth, mère de trois jeunes fils, elle n'avait encore rien publié. Tout change en 1772, lorsqu'un journal de Boston fait paraître sans nom d'auteur sa pièce satirique The Adulateur, qui ridiculise le gouverneur de la colonie, Thomas Hutchinson. D'autres pièces et des écrits politiques suivent, puis en 1805, cette fois sous son propre nom, une histoire de la Révolution américaine en trois volumes, l'une des toutes premières. Elle devait son instruction à ses parents, qui l'avaient laissée assister aux leçons de son frère aîné James, préparé pour Harvard. Le portrait n'en montre rien. Elle se tient de profil, dans une robe à la mode en satin bleu, tourne la tête vers nous et effleure de ses doigts les feuilles d'une capucine. Copley avait d'abord peint des roses à cet endroit, et leurs fantômes transparaissent encore sous le vert du feuillage. La même robe bleue revient dans deux autres portraits que Copley fit à la même époque de femmes bien plus jeunes, et une historienne a supposé que les Warren la prêtaient.