Mrs. Richard Hoare tenant son enfant

En 1843, cette toile était accrochée à Bridgewater House, l'hôtel particulier londonien de lord Francis Egerton, où on la tenait pour une étude de Thomas Lawrence, un peintre qui n'était pas encore né quand elle fut peinte. On la donna ensuite à Benjamin West, et lorsqu'on la rentoila vers 1900, une carte apparut derrière le châssis avec ces mots, esquisse originale de West. En 1980, un marchand new-yorkais la proposait comme un Reynolds, et deux ans plus tard le musée l'achetait. Le modèle est Susanna Hoare, née Dingley, qui avait épousé en 1762 le banquier Richard Hoare, et l'enfant est leur fille, prénommée Susanna elle aussi. Une version achevée du même couple se trouve à la Wallace Collection, à Londres. Le musée de Boston y voit une première tentative abandonnée, la Wallace Collection parle d'une esquisse grandeur nature servant à mettre au point des changements, et de toute façon Reynolds s'est arrêté tôt. On voit donc comment il commençait, par un contour tracé au pinceau, puis de larges plages de couleur, les gris et les blancs tenus très proches de ton.