La Leçon de musique

Au Salon de 1870, deux tableaux plaçaient le même homme face à Manet. Dans le portrait de groupe des peintres et écrivains du quartier des Batignolles peint par Henri Fantin-Latour, Manet est assis à son chevalet et fait le portrait de Zacharie Astruc, poète, critique et compositeur qui l'avait défendu au moment du scandale d'Olympia. Dans l'envoi de Manet lui-même cette année-là, cette grande toile, Astruc est le maître de musique à la guitare, assis à côté d'une jeune femme. C'est Théodore Duret, ami de Manet et l'un de ses premiers biographes, qui l'a reconnu dans ce rôle.

Le tableau resta chez Manet jusqu'à sa mort. À la vente de l'atelier, en février 1884, la galerie Durand-Ruel l'acheta 4 400 francs. Il appartint ensuite à Henri Rouart, ingénieur et peintre qui collectionnait les œuvres de ses amis, et quand sa collection fut dispersée en décembre 1912, il atteignit 120 000 francs, plus de 27 fois le prix précédent.