La Nativité

Vers 1520, quand ce tableau fut peint, l'humble étable de l'Évangile était depuis longtemps devenue, dans l'art allemand, une ruine croulante, signe d'un monde ancien qui cède la place au nouveau. Altdorfer en fait en plus une nuit d'hiver. Une fine couche de neige fraîche couvre le sol et les murs de brique éventrés, et Marie et Joseph se penchent sur l'enfant dans un recoin de la ruine. La lumière ne vient pas d'un seul endroit. Partout dans l'édifice, de petits anges musiciens sont descendus, chacun rayonnant de sa propre clarté, mais c'est l'enfant qui brille le plus fort. Tout en haut, un anneau de nuages s'ouvre sur une autre lumière. Altdorfer a posé son monogramme sur le berceau.