Nuit dans un port

Deux femmes drapées de noir se tiennent à une balustrade, tard dans la nuit, le dos tourné vers nous, les yeux sur un port de la Baltique. Derrière elles montent les flèches gothiques de la ville et les mâts nus des navires à quai, dans une étrange lumière verdâtre. Caspar David Friedrich a peint cette toile vers 1818, et l'on pense que le port est Stralsund, non loin de l'endroit où il a grandi. Friedrich ne se contentait presque jamais de montrer un lieu. Les silhouettes verticales font écho aux clochers et aux mâts, et conduisent le regard du port terrestre vers le ciel nocturne, ce sentiment religieux discret qu'il glissait dans des scènes côtières ordinaires. Le futur tsar Nicolas de Russie acheta le tableau à l'atelier du peintre, à Dresde, en 1820 ; c'est ainsi qu'il gagna l'Ermitage.