La Mer de glace

La Mer de glace — Caspar David Friedrich peint ce champ de banquise en 1823 et 1824, à l'époque où les expéditions britanniques vers le pôle Nord, comme celles de William Parry, tenaient l'Europe en haleine. Des plaques de glace brisée se chevauchent en une pyramide aiguë, et l'on distingue à droite, presque écrasée, la poupe d'un navire pris et broyé par les glaces. Friedrich avait observé et dessiné les blocs charriés par l'Elbe gelée, près de Dresde, pour en tirer cette architecture minérale. Aucune figure humaine, aucun secours. La lumière froide, verte et rose, d'un ciel polaire éclaire ce naufrage sans témoin. L'œuvre déconcerta tellement qu'elle ne trouva pas d'acheteur du vivant du peintre. Les planches disloquées de la coque, à peine visibles, sont le seul signe qu'un équipage est passé là.